南海（South China Sea）是中國以南的邊緣海。從東海往南穿過狹長的臺灣海峽，就進入洶涌澎湃的南海了。南海是中國最深、最大的海，也是僅次于珊瑚海和阿拉伯海的世界第三大陸緣海。南海位居太平洋和印度洋之間的航運要沖，與太平洋和印度洋相連。它的面積最廣，約有356萬平方公里，相當(dāng)于16個廣東省那么大。我國最南邊的曾母暗沙距大陸達2000公里以上，這要比廣洲到北京的路程還遠。南海也是鄰接我國最深的海區(qū)，平均水深約1212米，中部深海平原中最深處達5567米，比大陸上西藏高原的高度還要大。 　　
　　南海四周大部分是半島和島嶼，陸地面積與海洋相比，顯得很小。注入南海的河流主要分布于北部，主要有珠江、紅河、湄公河、湄南河等。由于這些河的含沙量很小，所以海闊水深的南�？偸浅尸F(xiàn)碧綠或深藍色。南海地處低緯度地域，是我國海區(qū)中氣候最暖和的熱帶深海。
　　人們通常所說的珊瑚，是海洋生物中一種低等動物--珊瑚蟲，屬于腔腸動物，它生長在鹽度正常、透明度好、水溫18℃以上、離水面較淺的熱帶海洋中。西南中沙群島海域有非常適宜珊瑚生長的環(huán)境，共有造礁珊瑚40屬，134種和亞種。珊瑚從海中獵取浮游動物、吸收營養(yǎng)、不斷地生長繁殖，并從身上分泌出一種石灰質(zhì)，死亡留下它的石灰質(zhì)外骨骼。珊瑚礁就是由這些細小的珊瑚經(jīng)過幾百年、幾千年的沉積而形成島礁的。其中名貴品種紅珊瑚同其他珊瑚一樣，由中膠層形成骨骼，骨質(zhì)堅硬，顏色艷美，狀如繁枝之樹，出產(chǎn)極其稀少。可作高級裝飾品。
　　南海珊瑚工藝品結(jié)合大自然的鬼斧神工，進行精細加工及裝飾雕刻，形成獨特的高級工藝產(chǎn)品。
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